De kleur van vlinders

Hoewel ze met het blote oog niet te zien zijn, is het vleugeloppervlak van vlinders volledig bedekt met hele kleine schubben. Deze schubben hebben kleurpigmenten en door de dakpansgewijze rangschikking, geven ze de vlinder kleur en hun kenmerkende patroon. De kleur en het patroon hebben 3 verschillende functies:
 

• Bescherming tegen vijanden. Opvallende kleuren en patronen geven vlinders de uitstraling dat ze giftig zijn, waardoor vijanden worden afgeschrikt. De ogen op de vleugels van bijvoorbeeld de dagpauwoog zijn ook bedoeld om vijanden af te schrikken, wanneer ze hun vleugels spreiden. Nachtvlinders hebben vaak juist meer bruine en grijzige camouflagekleuren, die als schutkleur dienen wanneer ze rusten. 
• Partnerherkenning. Vlinders hebben goede ogen. De kleur van de vlinders zorgt ervoor dat (potentiële) paren elkaar van een afstand kunnen vinden. Tijdens het beschermen van hun territorium en tijdens de concurrentiestrijd tussen mannetjes om een vrouwtje, wint de vlinder met de meest felle kleuren.
• Temperatuurregulatie. Vlinders kunnen pas vliegen bij een lichaamstemperatuur van minimaal 20 ºC. Bij lagere temperaturen moeten deze koudbloedige insecten zich eerst laten opwarmen door de zon. De kleur van de vleugels speelt hierin een belangrijke rol. Zonnestralen zorgen voor een verhoging van de lichaamstemperatuur, wat vlinders energie geeft om te kunnen vliegen. Warmte wordt beter opgenomen bij donkere vleugels.

Bijzondere vlinders

Kolibrievlinder De kolibrievlinder is een algemeen voorkomende, maar bijzondere vlindersoort. Deze nachtvlinder is overdag actief met het verzamelen van nectar en voortplanten. Kenmerkend voor de kolibrievlinder is dat je deze bijna altijd vliegend ziet. Deze vlinder gaat namelijk niet op een bloem zitten, maar blijft ervoor hangen tijdens het drinken. Met een snelle vleugelslag schiet de vlinder van bloem naar bloem. Dat kost veel energie. Wil jij de kolibrievlinder in de tuin spotten? Zorg dan voor nectarrijke, buisvormige bloemen, zoals bijvoorbeeld ijzerhard.

Koninginnenpage Een van de meest spectaculaire vlinders is ongetwijfeld de koninginnenpage. Dit is een zeldzame vlinder die vooral in de zuidelijke helft van Nederland kan worden gespot. De koninginnenpage is 60 - 80 mm groot en heeft een lichtgele kleur met een zwart patroon en een blauwe band met een rode stip aan de onderkant van de vleugels. Ook de rups heeft een bijzonder uiterlijk; deze is lichtgroen met kleine zwarte en oranje vlekjes.

Boomblauwtje Boomblauwtjes zijn samen met de icarusblauwtjes en de heideblauwtjes de enige blauwe vlinders in Europa. Van het boomblauwtje zijn beide kanten van de vleugels blauw. De vleugels van de mannetjes van het heideblauwtje en icarusblauwtje zijn aan de onderkant bruin. De vrouwtjes van deze soorten zijn helemaal bruin.

 

Meer vlindersoorten in de tuin